Venecia es una de las cuatro "Repubbliche Marinare" (Repúblicas Marítimas, que fueron Amalfi, Génova, Pisa, Venecia), nacida para defender a sí misma de los atentados marítimos. De esta manera, la ciudad pronto se convertió en un Estado fuerte e independiente que desarrolló su economía a través de las rutas comerciales.

Según una leyenda local, la ciudad de Venecia fue fundada el 25 de Marzo del año 1421. Esta leyenda sería confirmada por la historia: de hecho, para encontrar Venecia, hay que volver atrás más de quince años, cuando algunas personas que venían del centro del país decidieron ir a Rialto, (una pequeña isla de la laguna) para escapar de las invasiones bárbaras.

Después de la cuarta cruzada hacia Costantinopla, Venecia se convirtió en la república más fuerte del Mar Mediterráneo oriental y logró obtener el dominio sobre el comercio marítimo.
Por eso, Venecia conquistó algunas islas del mar Ionio, algunas bases comerciales en el sur de Italia y Grecia, y la mayor parte del Peloponeso y Creta.

Durante el Renacimiento, la República de Venecia, alcanzó el punto más alto de su gloria, a pesar de los contrastes militares contra los pueblos túrquicos. Sin embargo, Venecia salió victoriosa de la guerra de Naupacto en 1571.
Después del período de la crisis, Venecia fue la protagonista en el siglo 18 de la nueva "Edad de oro".
Ese era el siglo de Goldoni, Canaletto, Guardi.

Incluso Napoleón, tuvo un papel importante el la historia de Venecia: gracias a él, Venecia tuvo un nuevo plano de la ciudad que incluyó la distrucción de los monasterios, tal como sucedió en Francia debido a la Secularización (el proceso en el que hay una pérdida del poder de la Iglesia y su paso a manos del Estado).

Después del Tratado de Campo Formio (1797) en el que Venecia y algunas islas fueron entregadas al emperador austriaco, la Serenissima tomó parte en los movimientos revolucionarios del año '48; diecisiete años después, Venecia fue anexionada al Reino de Italia después de un plebiscito. Durante la Segunda Guerra Mundial, Venecia se rebeló contra el Nazi–Fascismo y en el 1948 las fuerzas armadas de América liberaron a la ciudad.

Durante el mes de noviembre del año 1966, Venecia sufrió una gran inundación (incluso en otras ciudades hubo algunos eventos climáticos peligrosos como la inundación de Florencia), pero después de muchas reestructuraciones urbanas, llegó a ser la ciudad que todos admiramos.